Die Bevölkerung besteht überwiegend aus Han-Chinesen. Daneben existieren noch neun anerkannte austronesische Minderheiten, (1990: 338.000) (siehe Indigene Völker Taiwans).

Hauptartikel: Chinesische Geschichte

1885 wurde Taiwan offiziell zu einer chinesischen Provinz. 1895 fiel Taiwan durch eine militärische Niederlage Chinas an Japan, kam aber nachdem Zweiten Weltkrieg wieder unter chinesische Kontrolle.

1949 bildete Taiwan den Rückzugsort für 2 Millionen Anhänger der Kuomintang unter General Chiang Kai-shek nach der Niederlage gegen die Kommunisten unter Führung Mao Zedongs, der infolgedessen die Volksrepublik China ausrief. Taiwan wurde somit zu dem alleinigen Staatsgebiet der Republik China. Die Kuomintang beherrschte das Land bedingt durch die besondere Konstruktion des Parlaments bis 2 Tausend praktisch wie eine undemokratische Einheitspartei (Details siehe bei Kuomintang).

Die Republik China ist jedoch international ca. noch von wenigen Staaten anerkannt. In dem Jahr 1971 gab es mit Hilfe von der Sowjetunion, Indien und Albanien den Antrag in der UNO, dass die Republik China durch die Vertretung der Volksrepublik China ersetzt werden soll. Bevor der Antrag besprochen wurde, trat Taiwan aus Protest aus den UNO aus. Nach Ende des Kalten Krieges sah Taiwan ein Wechsel in der Weltpolitik und strebt nun wieder einen Sitz der UNO an. Dabei geht es Taiwan nicht wie früher der Volksrepublik China deshalb einen Sitz zu übernehmen, sondern Taiwan möchte als normales Mitglied aufgenommen werden.

In den kommenden 5 Jahrzehnten erlebte das Land einen kontinuierlichen wirtschaftlichen Aufschwung. Auf eine politische Liberalisierung mussten die Taiwaner bis 1987 warten, als Chiang Kai-sheks Sohn Chiang Ching-kuo das Kriegsrecht aufhob und erstmals eine politische Opposition zuließ. Lee Teng-hui setzte den Kurs seines Vorgängers fort und führte Taiwan auf dem Weg zu einem demokratischen Staat. Nach ersten freien Wahlen für die verschiedenen Parlamente und Gremien Taiwans wurde Lee 1996 als erster Präsident Taiwans direkt von der Bevölkerung gewählt. In dem Jahr 2 Tausend wurde mit Chen Shui-bian von der Democratic Progressive Party erstmals ein Politiker zu dem Präsidenten gewählt, der nicht der Kuomintang angehörte. Spätestens seit diesem Zeitpunkt kann Taiwan als vollständig entwickelte Demokratie genannt werden. Zeitgleich lässt sich eine Entwicklung zu einer stets stärker werdenden Indentifzierung als Taiwanesen und stets weniger als Chinesen feststellen.

Präsidentschaftswahlen 2004 Am 28.02 organisierte der amtierende Präsident Chen Shui-bian gemeinsam mit Lee Teng-hui eine Menschenkette, an der ungefähr 2 Millionen Taiwaner teilnahmen. Sie erstreckte sich vom Norden bis in den SĂĽden Taiwans und sollte den Protest gegen die Bedrohung durch ungefähr 500 vom chinesischen Festland auf Taiwan gerichtete Raketen ausdrĂĽcken. Am 19. März, dem Vortag der Wahlen, wurde auf Chen Shui-bian und die Vizepräsidentin Annette Lu während eines Wahlkampfauftrittes in Tainan ein Anschlag verĂĽbt, bei dem beide leicht verletzt wurden. Bei den Wahlen am 20. März 2004 gewann Chen Shui-bian mit einem denkbar knappen Vorsprung von 29.518 Stimmen bei ungefähr 13 Mio. abgegebenen Stimmen. Herausforderer Lien Chan (Kuomintang) und James Soong , Vorsitzender der verbĂĽndeten People First Party , erkannten das Wahlergebnis nicht an. Am 21. März 2004 wurden alle Wahlurnen versiegelt. Chen stimmte der Forderung nach einer Neuauszählung der Stimmen zu, dennoch initiierte die Opposition in darauffolgenden Woche Proteste vor dem Präsidentenpalast. Sie gipfelten am 26. März in einem Sturm auf das Hauptquartier der zentralen Wahlkommision, kurz bevor das offizielle amtliche Wahlergebnis verkĂĽndet und Chen zu dem Wahlsieger erklärt wurde. Die Kuomintang und die People First Party organisierten weitere Proteste gegen das Wahlergebnis. Am 20.05 wurde Chen Shui-bian als Präsident Taiwans vereidigt.

• offizielle Hauptstadt: Nanjing
• provisorische Hauptstadt: Taipei
• Präsident: Chen Shui-bian

Das Verhältnis Taiwans zur Volksrepublik China ist recht kompliziert. Laut chinesischer Sichtweise ist Taiwan eine abtrünnige Provinz und gehört gemäß der Ein-China-Politik zur VRC. Für den Fall einer Unabhängigkeitserklärung wurden von der chinesischen Regierung militärische Schritte angedroht.

Taiwan vermeidet eine offizielle Unabhängigkeitserklärung, und ist daher auch ca. von 27 Staaten anerkannt, zu denen es diplomatische Beziehungen unterhält. Laut ihrer Sichtweise ist eine Unabhängigkeitserklärung unnötig, da die chinesische Republik bereits 1912 gegründet wurde.

Auch als Beruhigung der Volksrepublik China definierte Präsident Chen Shui-bian die Politik der fünf Neins (四�一沒有). Solange Taiwan nicht akut militärisch von China bedroht wird, wird Taiwan:

• keine Unabhängigkeit erklären
• nicht den Namen des Landes ändern
• keinen Artikel in die Verfassung aufnehmen, der die Beziehungen zur VRC als "zwischenstaatliche Beziehungen" genannt
• kein Referendum zur Unabhängigkeit
• und keines zur Vereinigung anstreben.

Tag der chinesischen Revolution, 10.10 1911, auch «Double Tenth» genannt

Taiwan hat ein kapitalistisches Wirtschaftssystem, welches stark von seinen Exporten abhängig ist. Das Land zählt zu den am stärksten deregulierten und privatisierten Volkswirtschaften der Welt. Der taiwanesische Investitionsfluss in die VR China beträgt in dem Jahre 2002 an die 40,8 Mrd. US-Dollar und übertrifft damit das aller anderen Länder. Taiwan ist größte (http://www.e-business.de/texte/9438.asp) Produzent von Halbleiter-Anwendungen wie Notebooks und WLAN-Komponenten, die unter verschiedensten (konkurrierenden) Marken global abgesetzt wurde.

• http://www.gio.gov.tw/taiwan-website/abroad/de/index.html Offizielle Webseite Taiwans
• http://www.taiwan-info.de Taiwan-Info! - Unabhängige Website zu Taiwan in deutscher Sprache
• http://www.taiwandc.org/ Seite ĂĽber Taiwan
• http://www.taiwandocuments.org TDP - Taiwan Documents Project: Dokumentensammlung zu allen Aspekten des Status Taiwans (engl.)
• http://chinafokus.de/themen/themen.php?kaid=325 Themenseite Taiwan bei Chinafokus.de
• http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/tw.html CIA World Factbook zu Taiwan (engl.)
• http://www.taiwandesk.com Eine Sammlung von Nachrichten, Notizen und Skurrilitäten ĂĽber Taiwans Menschen, Politik, Wirtschaft, Kultur, Umwelt und Wissenschaften
• http://www.heise.de/tp/deutsch/inhalt/co/17348/1.html "Die Bundesrepublik wendet sich gegen die Unabhängigkeit von Taiwan."
• http://www.spiegel.de/jahrbuch/0,1518,TWN,00.html Deutschsprachiger Länderlexikoneintrag bei spiegel.de